經(jīng)幡是那種印有諸多經(jīng)文并裁成長條的織物，以藍(lán)、白、紅、黃、綠五色連為一串，象征地、水、火、風(fēng)、空五大要素，一般都掛在山巔、路口、湖邊或屋頂上，使之能夠在風(fēng)中飛揚。藏人相信漫天飛揚的經(jīng)幡可以將不盡的祈祝禱，送往遍滿十方虛空的諸佛菩薩的耳中。這從它的名字就可以看出。在藏語里它叫“隆達(dá)”，直譯為“風(fēng)馬”。你也可以認(rèn)為這是由于它的中間通常繪著馱寶的馬的緣故。

五色經(jīng)幡

在藏區(qū)，人們無論喜慶生辰、逢年過節(jié)，都要插掛五彩風(fēng)馬旗，這象征著天、地、人、畜的和諧吉祥；逐水草而居的牧人，每遷徙一個，搭完帳篷后的第一件事出就是系掛經(jīng)幡，以祈得周圍神靈的許可和福佑；朝圣者結(jié)伴跋涉荒漠野嶺，也一定扛一面醒目的風(fēng)馬旗，祈求免入迷途遇災(zāi)難；江畔湖邊人們遍插風(fēng)馬旗，以示對樹靈水神的敬畏與供奉；生活于莽林峻嶺間的人們高懸風(fēng)馬旗，以示對山神巖神的虔誠與供奉；在圣跡古剎張掛五彩風(fēng)幡，表示對神佛祖魂和選取哲賢圣的崇拜與禮贊；陽春三月開犁播種，耕牛的頭角上一定插掛風(fēng)馬旗，那是向土主地母致電和祈禱，祈望五谷豐登；山河路口張掛風(fēng)馬是希望舟車無礙；天葬臺附近張掛風(fēng)馬則是超渡亡靈寄托哀思，等等?？傊L(fēng)馬旗是溝通世俗與靈界的通用媒介。

藏人個個都是天生的藝術(shù)家，只是不自知，也不必知道，因為他們的心在別處，因為他們把心交予那風(fēng)中的馬，請它馱著，不停蹄地奔向空中。所以他們又把它稱作“命運之幡”，暗含著祈求得到護(hù)佑以增加各種福德的愿望。掛風(fēng)馬旗的習(xí)俗由來已久，和煨桑、轉(zhuǎn)經(jīng)一樣，是藏人生活中重要的內(nèi)容之一。有人說，它源于藏地從前的一種宗教，這種宗教認(rèn)為萬物有靈，尤其認(rèn)為，無論在任何時間和空間，人們周圍都存在著比其自身要強大的無形力量，因此總要舉行一些儀式以奉之。最常見的是新年期間，藏歷正月初三，人人都要在自家的房頂上燃起桑煙，用一根掛滿風(fēng)馬旗的新樹枝，換下飄蕩了整整一年的已褪色的風(fēng)馬旗，一邊高聲向神佛祈求，一邊拋灑糌粑或青稞，然后再到周圍的神山、圣湖插旗掛幡。據(jù)說風(fēng)馬旗聯(lián)結(jié)得愈長，而且掛得愈高，這一年的運氣就會愈好。前后藏地區(qū)的人們喜歡在房頂與門首掛風(fēng)馬旗，這是對人畜興旺時運亨通的企望。在金沙江兩岸，特別是金沙江上游兩岸，風(fēng)馬旗成林、成塔，層層疊疊、密密麻麻地覆蓋于風(fēng)水寶地，歲歲年年、日日夜夜在風(fēng)中飄揚，猶如無數(shù)僧眾日以繼夜地誦頌著真經(jīng)。和西藏一切有形與無形的藝術(shù)一樣，風(fēng)馬旗的創(chuàng)作與傳播，也首先是受宗教意念驅(qū)使并為之服務(wù)的，它是僧俗信眾精神世界與神靈交通的一種媒介物。

雪山與經(jīng)幡相映成趣

關(guān)于風(fēng)馬旗的源初，西藏宗教界、學(xué)術(shù)界雖各有掌故，但公元十二世紀(jì)初許多噶舉派寺院為廣布其教義而懸掛風(fēng)馬旗，是各家各派都首肯的。

風(fēng)馬旗的顏色

風(fēng)馬旗的顏色分白、黃、紅、綠、藍(lán)五種。民謠中唱道：黃幡象征自現(xiàn)蓮，紅幡象征雨調(diào)和，青幡象征后裔長；紅幡插在草坪上，如鹿角光耀眼；紅幡插在屋頂上，如紅火永興旺……布的顏色在這里是有明確的寓義的，即所謂西赤、東青、南黃、北綠的宇宙四方之說。在藏族心目中，白色純潔善良，紅色興旺剛猛，綠色陰柔平和，黃色仁慈博才，藍(lán)色勇敢機智。

風(fēng)馬旗的圖案

常見風(fēng)馬旗的圖像中心大都為一匹矯健寶馬，馬背上馱著燃著火焰的佛法僧三寶。四角環(huán)刻著可以排除消極影響的四尊保護(hù)神，它們是象征深刻圓滿的金翅鳥，象征穿透力的龍，象征警戒狀態(tài)的老虎和象征勝利的獅子。這種構(gòu)圖代表金、木、水、火、土五行，寓意五行循環(huán)往復(fù)，生命經(jīng)久不息。另還有佛像、八寶吉祥和佛經(jīng)等圖案，它們大多由木刻雕版印成，但也有用石刻版和金屬刻版的。

苯教認(rèn)為：風(fēng)馬中的五種動物象征人類的五種組成部分，即馬象征靈魂（或吉祥），鵬象征生命力；虎象征身體；龍象征繁榮；獅象征命運。

一段或一句經(jīng)咒散置其間，圖與文相映成趣。